C'est ça, le plan. Le mettre devant le monde, ça coûte de l'argent, pis chaque dollar vient d'un voisin.
ContribuezEn vingt ans, le résident type de cette ville est passé de 42 ans à presque 55. Les jeunes que Hawkesbury a élevés bâtissent leur vie ailleurs. Voici le plan qui leur donne un premier emploi à l'hôtel de ville, une vraie place à la table, pis une raison de revenir.
En 2001, le résident type de Hawkesbury avait 42 ans. Aujourd'hui, le résident type a presque 55 ans. Partout en Ontario, ce chiffre-là a à peine bougé. Le résident type de l'Ontario a 41,6 ans. Presque un résident sur trois ici a 65 ans ou plus. Pis avant que quelqu'un au café le dise à ma place, oui. Je fais ma part pour ce chiffre-là moi-même. Ici, les photos de graduation pis les camions de déménagement arrivent le même mois, chaque juin.
Chaque famille de cette ville peut nommer une chaise de cuisine qui reste vide le dimanche. La job de quelqu'un, l'école de quelqu'un, le premier appartement de quelqu'un sont rendus à Ottawa ou à Montréal. À peu près un résident sur sept ici a entre 15 et 29 ans. Mon plan de logement (point 4) raconte l'histoire d'une ville qui a perdu du monde pendant vingt ans, tandis que presque tous nos voisins grandissaient.
Pis il y a du monde qui hausse les épaules pis qui vous dit que les jeunes quittent les petites villes, c'est de même. Rappelez-leur ce que cette région avait avant. Le seul collège agricole de langue française de l'Ontario était à Alfred, à une vingtaine de minutes de route. En 2014, l'université qui le gérait l'a fermé pour économiser de l'argent. Il restait une soixantaine d'étudiants. Quand une région perd son campus, elle perd la raison la plus simple qu'un jeune de dix-neuf ans ait jamais eue de rester. Personne ne s'est battu assez fort cette fois-là. Hausser les épaules, c'est pas dans ma nature.
Allez voir la page des carrières de la Ville. Le jour où on a vérifié, elle affichait cinq postes : un surveillant d'aréna, un sauveteur, un commis au comptoir d'information, un instructeur d'aquaforme, un brigadier scolaire. Tous à temps partiel ou saisonniers. Lisez la page au complet pis vous ne trouverez ni programme étudiant, ni stage coopératif, ni autre stage, ni place d'apprenti. Il n'y a pas de porte. Pendant ce temps, les organismes qui parlent au nom des hôtels de ville de l'Ontario sonnent l'alarme depuis le début de 2024. Les hôtels de ville de la province perdent leur monde à la retraite. Leurs propres chiffres disent que juste environ une nouvelle embauche sur cinq commence à travailler dans un hôtel de ville en sortant de l'école. Chaque ville de l'Ontario va bientôt se battre pour les mêmes jeunes. J'ai l'intention d'arriver premier.
Le jour où on a vérifié, elle affichait cinq postes : un surveillant d'aréna, un sauveteur, un commis au comptoir d'information, un instructeur d'aquaforme, un brigadier scolaire. Tous à temps partiel ou saisonniers.
L'association des greffiers et trésoriers municipaux de l'Ontario gère un stage municipal de huit mois avec Mitacs, un organisme national de recherche : n'importe quelle municipalité de l'Ontario peut faire une demande, jusqu'à deux par année, pis Mitacs paie la moitié du coût.
Le programme fédéral Compétences numériques pour les jeunes met jusqu'à 30 000 $ dans un stage numérique chez un organisme public, à demander en passant par un organisme partenaire.
Nos propres écoles secondaires organisent déjà des stages coopératifs : la Ville de Caledon a placé huit élèves en stage coopératif à l'été 2025, dans des équipes allant des services animaliers au parc de véhicules pis aux bâtiments.
Ces portes-là ont déjà des noms pis des prix, pis aucune n'est nouvelle. L'association des greffiers et trésoriers municipaux de l'Ontario gère un stage municipal de huit mois avec Mitacs, un organisme national de recherche : n'importe quelle municipalité de l'Ontario peut faire une demande, jusqu'à deux par année, pis Mitacs paie la moitié du coût. Le programme fédéral Compétences numériques pour les jeunes met jusqu'à 30 000 $ dans un stage numérique chez un organisme public, à demander en passant par un organisme partenaire. Pis nos propres écoles secondaires organisent déjà des stages coopératifs : la Ville de Caledon a placé huit élèves en stage coopératif à l'été 2025, dans des équipes allant des services animaliers au parc de véhicules pis aux bâtiments. La première job que je donnerais à un étudiant d'été, c'est d'essayer chaque service de la Ville en ligne, depuis un téléphone, comme le fait un jeune de dix-neuf ans, pis de noter où ça casse. La deuxième, c'est une table dans le hall d'entrée, deux matins par semaine, où un étudiant aide un résident à faire en ligne, à son rythme, la chose qu'il était venu faire au comptoir. Personne ne se fait renvoyer du comptoir. Certaines personnes vont simplement s'apercevoir qu'elles n'auront plus jamais besoin du comptoir. Pis le comité jeunesse reçoit cette même tournée des services en ligne comme première tâche, pour que son premier rapport au conseil ait quelque chose dedans.
Chaque poste régulier de la Ville reste ouvert à tous les candidats, de tout âge. C'est la loi de cette province, pis je la défendrais si elle était attaquée. Ce plan bâtit des portes qui n'existent pas aujourd'hui : des stages, des stages coop, des emplois d'été, des places d'apprenti. Chaque palier de gouvernement de ce pays gère déjà le même genre de programmes pour les jeunes. L'ancienneté reste l'ancienneté, pis la convention collective reste la convention collective. C'est le contrat entre la Ville pis ses employés syndiqués. Quiconque vous dit que ce plan réserve les postes réguliers de la Ville aux jeunes vous décrit un autre plan.
Depuis des années, je garde autour de moi du monde qui a la moitié de mon âge, en affaires pis maintenant dans cette campagne. Je les laisse s'obstiner avec moi. J'en perds plus, de ces discussions-là, que je voudrais l'avouer. J'ai négocié avec des banques, des entrepreneurs pis des fournisseurs pendant trente ans. Pis ça a pris à peu près quatre minutes à un jeune de cette campagne pour me montrer pourquoi personne en bas de quarante ans ne voyait jamais ce qu'on publiait. Je peux évaluer une fondation de la fenêtre de mon camion. Pis je tape encore avec un doigt pendant que mon pouce supervise. Ils comprennent la technologie, la vitesse, pis la façon dont le monde se parle vraiment aujourd'hui, pis là-dessus ils me dépassent de dix longueurs. Leurs idées pis mon expérience vont ensemble, à une seule table. En ce moment, l'hôtel de ville n'a pas de chaise pour le côté jeunesse de cette table-là.
Si vous voulez une preuve de ce que le jeune talent peut faire, vous l'avez devant les yeux. Les affiches, les cartes, la page que vous lisez en ce moment. Vous ne pensiez quand même pas que j'avais dessiné tout ça moi-même? Des jeunes de cette campagne ont bâti notre image à partir du premier croquis, pis ça paraît. Ma propre contribution aux réunions de design, c'était de hocher la tête, de demander c'est quoi un « reel », pis de payer la pizza. Les plans sont de moi. Le fini est d'eux.
Sur le site de la Ville aujourd'hui, vous pouvez acheter un permis de stationnement pour la rampe à bateaux en ligne en deux minutes. Un permis de construction voyage encore par courriel ou sur papier jusqu'à l'hôtel de ville. Une licence de bingo commence par un mot au bureau du greffier de la Ville. Pis un permis d'affaires finit par un voyage au comptoir pour payer. Pour réparer ça, ça prend une jeune recrue avec un accès pis une job claire à faire, pis un superviseur deux portes plus loin avec trente ans de jugement. Pas de consultant, pas de million de piastres. Mettre à jour tout le coffre à outils de cette ville, honnêtement pis de façon sécuritaire, c'est un chapitre à part de ma plateforme. On ne modernise pas un hôtel de ville où la prochaine génération ne rentre jamais.
En 2025, cette ville a appris ce qui arrive quand les bénévoles viennent à manquer. Une exposition d'autos au centre-ville qui attirait environ cinq mille personnes par année a fermé pour un été. Le club de bénévoles qui l'organisait a manqué de bras, pis il ne pouvait plus payer l'assurance tout seul. Mon plan de la rue Main (point 2) a déjà montré le problème plus profond. La ligne tourisme du budget de la Ville elle-même dit zéro. Les jeunes que ce plan embauche, c'est le même monde qui a l'énergie de porter un festival pis l'instinct de remplir une rue avec une vidéo de trente secondes.
Un vrai programme se dessine en public, avec du vrai argent prévu pour ça dans le budget de la Ville, pis je n'inventerai pas un prix par vidéo sur une page de campagne. Des emplois d'été payés pour des étudiants qui gèrent le calendrier, les réseaux sociaux pis les appels aux commanditaires pour les festivals de la ville pis les commerces de la rue Main. Du crédit de bénévolat pour les quarante heures, pour ceux qui veulent une place avant de vouloir une paye. Pis un certificat avec le nom de la Ville dessus qu'un jeune de dix-sept ans peut mettre sur son CV.
Aujourd'hui, se former après le secondaire, ça veut dire une heure ou plus de route, ou un camion de déménagement. J'ai l'intention de rapprocher cette formation-là, les métiers inclus, de chez nous. C'est un chantier à part. Je vais le présenter correctement, dans mes propres mots, quand il sera prêt. Chaque levier sur cette page devient plus fort le jour où un étudiant peut étudier proche de chez lui, pis tous mes plans pointent dans la même direction.
Chaque promesse sur cette page vient de la colonne de gauche. Si jamais vous m'attrapez à promettre de la colonne de droite, reprochez-le-moi.
Je ne peux pas promettre que cent jeunes reviennent l'an prochain. L'âge d'une ville change lentement, pis quiconque promet le contraire essaie de vous vendre quelque chose. Ce que je peux promettre, c'est d'essayer de les ramener un à la fois, pis de vous montrer le décompte. Je ne peux pas mettre un chiffre sur ce plan avant qu'il l'ait mérité. Pis je n'utiliserai pas les jeunes comme décor. Si les seuls jeunes que vous voyez autour de moi sont dans les photos, reprochez-le-moi. La preuve de ce plan, c'est la paye, les postes affichés pis les places à de vraies tables. Chacune de ces preuves-là se vérifie. Cette ville a passé vingt ans à vieillir, un camion de déménagement à la fois. Elle va se redresser de la même façon, un à la fois : une job d'été qui devient une carrière, un apprenti qui achète une maison ici, une jeune qui découvre que sa ville veut ses idées.
Je bâtis pour gagner ma vie, pis la meilleure affaire que j'ai jamais bâtie, c'est la gang de jeunes autour de moi. Toute bonne entreprise roule sur ce mélange de cheveux gris pis d'yeux neufs. Une ville a besoin du même mélange, sinon elle s'use. Hawkesbury a les cheveux gris. Ce plan va chercher les yeux neufs. Il les paye comme il faut, leur donne du vrai ouvrage, pis laisse le reste de la province se demander d'où vient notre énergie.
Un premier emploi. Une vraie place. Une raison de revenir.